芯片从设计到定型,需要经历多次流片。流片的目的是发现芯片在实际应用时存在的问题并进行解决,然而并非所有的流片都会成功。
如果样片测试成功,或通过小的修改即符合预期,就可以大规模地生产,投入量产。反之,如果测试失败,就要损失大量时间成本和资金。
一、流片服务支持需要花费的成本
1、时间成本
对于精力和产能都有限的晶圆代工厂来说,并不是随时都能帮助客户提供流片服务,他们的MPW计划都有排期。首先,厂商要想找晶圆代工厂或第三方服务公司预留并下达订单。排上之后提交自己的GDS数据,然后等待其他“拼车人”提交数据后再进入流片过程,最终等待芯片送到自己的手中。从设计提交截止到拿到芯片,可能需要半年以上的时间,这就是时间成本。
2、金钱成本
光掩膜版的费用对于前期数量不多的试验片来说太贵了,所以不少厂商都选择了MPW这种共享光掩膜版的服务,定型后再走Full Mask。当然了,在MPW服务商,每家晶圆代工厂给出的定价其实并没有那么固定,而且不少先进工艺的定价也都是保密的,有的还需要签订NDA保密协议。所以在资金上对很多企业也是一种考验。
一般连续两次以上流片失败,公司很可能会考虑取消该芯片的制造计划。因为继续下去投入的人力、物力和资金过多,即使最后流片成功也挽回不了损失。因此在流片之前,对设计的正确性进行充分的验证就非常考验公司的设计人员。
二、流片补贴政策
(一)深圳市补贴政策
对使用多项目晶圆进行研发的企业,给予流片费用最高300 万元资助;
(二)坪山区补贴政策
集成电路设计企业进行MPW(多项目晶圆)项目,按MPW 直接费用的 50%,单个企业年度最高可获300 万元资助。
利用坪山区企业开展MPW的,按上述比例,单个企业年度最高可500万元流片补贴。
(三)罗湖区补贴政策
支持企业流片,对符合条件的按上级相关部门扶持金额的50%给予配套扶持,最高可获300万。
(四)龙岗区流片扶持
给予不超过上一年MPW流片(含掩膜版)实际发生金额50%、单个项目最高100万元扶持。企业每年可获最高300万元。
(五)南山区流片扶持
对使用多项目晶圆(MPW)流片进行研发的企业,按照上一年度MPW流片费用的10%给予流片补贴:
1、大于28nm(含)的工艺节点,每家企业每年最高补贴100万元;
2、7nm(不含)到28nm(不含)节点,每家企业每年最高补贴200万元;
小于7nm(含)以下节点,每家企业每年最高补贴500万元。
(六)福田区企业流片支持
对于使用多项目晶圆流片进行研发的企业,按上年度实际发生费用的20%,给予每家企业年度总额最高200万元的资助;对于首次完成全掩膜工程产品流片的企业,根据工艺制程按上年度流片实际发生费用最高30%,给予最高1000万元的支持。
从补贴政策来看,每个区都制定了专属的扶持政策,对企业的成长是有一定的帮助的。不过,流片补贴政策毕竟是扶持的作用,最终的成败还要依靠企业自身的努力,企业需要加强自身的创新研发能力,提高研发水平,也可以积极寻找合作方进行芯片研发,加快芯片的落地。
目前有一些晶圆代工厂已开始积极与学研界合作,比如中芯国际就北大清华、东南大学等合作MPW项目。台积电也和台湾半导体研究中心达成合作,对于一些学界的MPW芯片项目提供优惠,甚至对于一些优秀成果产出提出更高的优惠,比如研究中心发表ISSCC论文的项目,可以享受免审查且百分百报销的服务(有工艺节点、芯片数量和总金额的限制)。